أنشأ المجمع عام 1919 ومقره في مدينة دمشق لخدمة اللغة العربية والنهوض بها، وكان أول مجمع علمي لغوي يُنشأ في البلاد العربية. ويعد أباً للمجامع العربية الأخرى ، فقد سبقها بالظهور إلى حيز الوجود، وقدم لها من الأجيال المتعاقبة من أعضائه من يساهم في إنتاجها، وأدخل من أعلام تلك المجامع بين صفوفه من أغنى عملها وأثرى عطاها. وقد كان المجمع ، ولا يزال تجسيداً حياً لوحدة الناطقين باللغة العربية، من جميع البلدان العربية وغير العربية، من مشارق الأرض ومغاربه.
يقيم المجمع سنوياً العديد من المؤتمرات منها ( اللغة العربية في مواجهة المخاطر - تيسير تعليم النحو - اللغة العربية والمجتمع - اللغة العربية في عصر المعلوماتية - لغة الطفل والواقع المعاصر - التجديد اللغوي ...) وغيرها من المؤتمرات.
أما الدور التابعة للمجمع فهي : دار الكتب الظاهرية – المدرسة العادلية الكبرى.
